Créé en 1970, il est l'un des cinq premiers parcs naturels régionaux créés en France. Ce parc abrite en son sein de grands lacs-réservoirs,la réserve naturelle nationale de la Forêt d'Orient créée en 2002 et la réservenaturelle régionale des prairies humides de Courteranges créée en 2010. Et ilfait partie de la plus grande zone humide française d'importanceinternationale, notamment pour les oiseaux d'eau